厉害了！这种龟居然有“超级舌头”，还能在水底“呼吸”

超级猛男

有种龟拥有超乎寻常的器官，这种器官能够在水底呼吸并且潜伏在水底达数月之久。科学家发现，麝香龟有一个排列着特异化肉芽凸起的舌头。这种龟会用舌头交换水中的氧气而不是用它来吃东西。这就解决了一个困扰着我们的谜题：这些爬行动物能在水中憋那么久是怎么做到的？




麝香龟原产地北美，属小型龟，很少上岸，常年水底栖息。有时一不留神就成了大鳄龟之类的大型捕食者的盘中餐。麝香龟本身也比较凶猛，别看长得小，脾气倒不小。在国内观赏龟领域属于蛋龟类入门级种类。详细内容发表在《解剖学纪实》杂志上。“我非常惊讶，我完全没有料到会是这样。”动物学家埃贡·海斯如是说。他正在奥地利的维也纳大学攻读自己的博士学位。海斯和他的同事在研究麝香龟(Sternotherus odoratus)的喂食习惯的时候获得了这项发现。


麝香龟是一种淡水龟，生活在加拿大南部和美国东部的湖泊河流中。成体麝香龟在水底度过它的大部分时间，而小龟碌则时不时上岸寻找食物。当拍摄记录这些尝试进食的小龟碌时，研究员注意到了不同寻常的事：当发现食物后，它们要把食物拖到水中才能进食。离开陆地后，它们努力地吞下食物。一项对龟类舌头的更深入的研究揭示了为什么会这样。




英文中“musk”就是麝香的意思。这种龟在受到威胁时会释放出一股奇怪的味道，美其名曰“麝香”，实际上店长觉得，俗称它放屁龟也不为过。当然，这项能力并非它们的专利，甚至一些小鳄龟幼体也能够做到。麝香龟的舌头又弱又小，上面覆盖围绕着一种被叫做乳状突起的肉芽一样的特化细胞。深入研究揭示了麝香龟用舌头上环绕这的这种细胞进行呼吸，这些细胞能吸附水流中的氧。“我们知道一种能在水中呼吸的器官肯定在某个位置上，但最终还是偶然地发现了它。”海斯说道。水底冬眠一些龟根本无法在水底呼吸。


举例来说，所有的海龟至少每隔几个小时就必须到水面呼吸一次。对于淡水龟而言，有些不能在水底呼吸，而其他可以通过皮肤呼吸。而这样的龟通常需要在水底度过漫长的时间，他们在水底冬眠，保持沉睡，一动不动也不进食，并且减缓他们自身的新陈代谢速率。“然而麝香龟缺少辅助呼吸用的肛囊而且它们的皮肤很厚，缺乏密布的毛细血管网。”海斯对BBC栏目这样说道。那么这些龟究竟为何能在水底生活数月之久而不用到表面换气？这一直是个迷，因为它们无法通过皮肤获得足够的氧。




“我们特别惊奇地发现咽喉中有大的乳突。”海斯说道。他与同事们相信麝香龟的舌头很可能是一项古老的特征。龟类是现存的最古老的陆生脊椎动物（羊膜动物）之一，距今已经存活了2亿2千万年。“我们坚信还有很多等待着去发现，”海斯接着说道，“这项研究彰显了龟类在特定环境下的适应能力是多么具有可塑性。”关于非肺呼吸：龟鳖的辅助呼吸手段。顾名思义，也就是除了肺之外的呼吸方式。除了文中提到的舌头及皮肤辅助呼吸之外，还有肛囊及口腔可以辅助呼吸。鳖类的非肺呼吸站到呼吸总量的38%，而即便是水龟也没有鳖那么厉害。至于陆龟嘛，人家常年在陆地上，水下呼吸这种技能还是算了。

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