本帖最后由 小编007 于 2016-10-10 17:05 编辑
一只南美侧颈龟。
摄影：Joel Sartore，国家地理创意社 Richard Vogt第一次尝试捕捉南美侧颈龟（也叫巨型侧颈龟），那只100磅（45千克）重的爬行动物拖着他足足30英尺（9.1米）长的身体，扎入河底。如果不是他松手放弃，这只庞然大物还会继续爬行。
Vogt是巴西国家亚马孙研究所的一名爬行动物学专家，他刚刚获得第九届贝勒尔龟类保护奖，以奖励他所做的贡献。自那头巨龟把他拉下水后，二十五年来他一直研究这些神奇的动物。在最新一期的《爬行动物学报》中，证据首次表明这一龟类会亲自抚育它们的子女，这份研究报告正是由Vogt和野生动物保护协会的Camila Ferrara发表的。
“巨型侧颈龟是世界上群居程度最高的龟类之一。”Vogt说，“它们一同迁移，一同筑巢，甚至同时大批孵化。”
现在正是由于220小时的水下记录，Vogt和他的团队方可给我们展示这些温馨的画面，巴西的雌性南美侧颈龟一旦发现孵化出的小龟进入水里就会呼唤它们。
耳语
“龟类用声音相互交流”真是相当大胆的想法。龟类没有声带，而且耳朵也在内部，所以多年来科学家们只能假定龟类“是聋的。”
过去50多年来，在对这些动物的研究中发现，一些物种看似无需任何形式的交流就能有条不紊地组织运作，这让Vogt很是困惑。
比方说，当南美侧颈龟离开水域去刨坑孵蛋时，它们会排成一列纵队。Vogt就亲眼看过一列多达16只雌龟的纵队——不过遗憾的是，一头黑凯门鳄叼去了最后一只雌龟。
然而最近这些年，爬行动物学家侦测到龟类发出的大量声音，有水中的也有水外的。
“不仅仅出壳后的龟会交谈。”Vogt说道，“而且在它们孵出之前彼此也有交谈。”
Vogt怀疑壳内的小龟们会发出声音以保证大家同时破壳而出。这样也将可能导致许多栖身在孵化坑底部的小龟早产。可以推断这些小龟在生理上尚未准备就绪之时，听到兄弟姐妹的呼唤便赶忙挣脱出来。
来妈妈这里！
不同于其他大量孵化的物种，例如海龟和南美侧颈龟的生涯不会以孤儿作为起点。
实际上，雌龟孵蛋两个月后会一直在附近等待，一旦小龟破壳后首次入水，雌龟就会招呼它们集合起来。两代相聚后，会一起从海滩赶回河水淹没的森林区域。
一只南美侧颈龟正破壳而出。
摄影：C. Ferrara，野生动物保护协会
但科学家们尚不确定水中的雌龟是否与孵化的小龟有直接关系，但是他们计划今年晚些时候进行血液检测，以判断这些雌龟是否以某种方式认出并召集自己的后代。一次孵化过程意味着数以千计的小龟同时入水，所以这种认亲的方式一定让人叹为观止。
它们可不是话匣子
为什么我们这么长时间才发现龟类的声音，原因之一是龟类交谈的声音频率低过人类的听觉频谱。像鲸鱼一样，龟类使用了这样的频率，因为这类声音可以在水里传播得足够远。
这样的声音更适合年轻人的耳朵来监听，因为50岁以上的人类对低频率的声音无能为力。当然你还需要足够的耐心。Vogt说可以通过水中***接近龟，预计8个小时只能听到15到20个音效。
而且这些只在野外才有效。“将一只龟带离野外世界，说话几天后就不再发出声音了。”Vogt说道。
那么龟类发出的声音是什么样的呢？Vogt把它们比拟成点击声、咯咯叫、还有啐痰的声音。
要说明的是为了能听出发音上的不同，我们将这些录制的独特声音进行了放大并反复播放。在野外，龟类发出声音的间隙会有长时间的空白。所有录音都是由野生动物保护协会的C. Ferrara完成的。
大声求援？
Vogt说，既然我们知道南美侧颈龟依靠声音交流来招呼小龟并迁移，那么是时候来研究船舶发出的噪音是如何影响它们的了。大量证据表明这些噪音是因为油气开采发出的，而且这些噪音对大多数种类的海洋哺乳动物都有害，所以龟类也可能处于危险之中。
不幸的是这类物种还面临着非法野生动物贸易和当地人捕食的威胁。在巴西人看来，龟蛋可是美味之一，此外还经常捕杀龟类以获取龟肉。当前该国不断修建大坝的趋势也被列入潜在的威胁清单当中。
最近国际自然保护联盟将这些巨龟列入“无危物种”， 陆龟和淡水专家组（Vogt也是该组织的成员）立即强烈要求将物种状态改至“濒临灭绝。”
一项全新的探索
这类研究不仅有利于促进我们对这一特殊物种的认识，而且更有利于整个龟类家族的生存。
“这项研究非常有趣，因为它开创了一项全方位的有关龟类行为的探索，”奥本大学的David Steen说道。作为生物保护学家，他专注于阿拉巴马州自然遗产项目中龟和蛇的研究。
“我们对周围的野生动物知之甚少，不过这反倒让人振奋起来，因为这促使我们在研究工作中不会再一味地坚持传统观点，”Steen说道，“我们仍需努力。”
Photographer：THOMAS P. PESCHAK 撰文：Jason Bittel Editor：龟友天下
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发表于 2016-10-10 17:06:14
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