2017-09-30 rlyl的自然世界
蛇是一种奇特的爬行动物，人们分成两派，一派喜欢它们，而另一派讨厌它们，于是在神话中蛇变成了亦正亦邪的角色。几乎在所有神话故事中，蛇都非常巨大，这并非空穴来风，在蛇类家族的历史上真的出现过逆天巨怪����泰坦蟒。
煤坑里的怪物
▲ 位于哥伦比亚塞雷洪的巨大露天煤矿
▲ 亚塞雷洪所在的位置
在哥伦比亚瓜希拉半岛上坐落着塞雷洪（Cerrejon）煤矿，这座煤矿是世界上第十大煤矿，煤矿面积有1000个足球场那么大。塞雷洪煤矿每天产煤量达7万吨，为了发掘煤炭，矿工们需要用炸药炸开100万吨的盖山和覆土，在煤炭层之中除了煤还有别的东西。
▲ 泰坦蟒化石最早的发现者：乔纳森��布鲁赫
2002年，哥伦比亚的古生物学家来到矿场，他们在岩石中发现了大量的古生物化石，这些化石向人们展示了一个不为人知的史前世界。不久之后，史密森学会热带研究所（Smithsonian Tropical Research Institute）的研究院卡洛斯��哈拉米略（Carlos Jaramillo）博士和来自弗罗里达大学的古生物学家乔纳森��布鲁赫（jonathan bloch）来到塞雷洪，他先后在这里发现了许多植物、巨型鱼类、龟和鳄类化石，一些重要的化石被打包送往弗罗里达大学的自然历史博物馆（Florida Museum of Natural History）中。
一天夜里，工作人员正在整理来自塞雷洪的化石，当他们打开一个标有“鳄化石”标签的脊椎骨时发现其并不具备鳄类骨骼的特征，于是他找来同事查看该化石，最终得出结论：这块化石来自一种前所未有的巨大蛇类动物。
▲ 研究人员在对比泰坦蟒与今天蟒蛇的脊椎骨
兴奋不已的工作人员立即给乔纳森��布鲁赫打电话告诉他这一惊人的发现，听到这个消息后他立即前往化石发现地进行挖掘。经过多年的努力，古生物学家最终发现了属于25个个体的巨蛇化石，其中甚至包括了头骨。
命名史前巨蛇
▲ 研究人员在测量来自塞雷洪的包括泰坦蟒化石在内的化石
大量发现的化石为我们了解来自南美洲的史前巨蛇提供了材料，古生物学家詹森��黑德（Jason J. Head）带领的团队经过研究在2009年的《自然》杂志发表了名为《新热带界古新统发现巨型蟒蛇暗示过去赤道更热》（Giant boid snake from the paleocene neotropics reveals hotter pastequatorial temperatures）的论文，在论文中正式命名了泰坦蟒（Titanoboa）。
泰坦蟒的属名来自“titanic”（意为“巨大的”）和“boa”（意为“蚺”），属名意思是“巨大的蚺”。从分类上看，泰坦蟒属于有鳞目，蛇亚目，蟒蛇科的蚺亚科，因此翻译成泰坦蚺更合适，之所以中文名翻译为泰坦蟒是因为蟒的知名度更高。泰坦蟒的模式种名为塞雷洪泰坦蟒（Titanoboa cerrejonensis），种名“cerrejonensis”代表其发现地哥伦比亚的塞雷洪。
最大的蛇
▲ 泰坦蟒非常巨大，人类在它面前很渺小
根据发现的化石推算，泰坦蟒体长可达13米，体重超过1.1吨，它因此成为有史以来最大的蛇亚目成员。与泰坦蟒相比，现存的蟒和蚺就要小太多了，有记录最大的蚺体长为4.3米（不要跟我说什么6米、10米的巨蟒，都是扯淡，除非拿出真实记录和数据！！！）
▲ 泰坦蟒化石
其实在历史上还有许多巨大的蛇类，比如玛德松那蛇（8米）、非洲巨蛇（10米）、沃纳比蛇（5米）。好吧，我好像给自己挖了一个大坑。
生活在温暖的地球上
泰坦蟒生活场景图，左上角是冥河鳄，右上角是煤龟泰坦蟒之所以能够长这么大与其生存的环境是密不可分的，经过了白垩纪-古近纪灭绝事件（恐龙灭绝），地球在古新世渐渐从大灾难中恢复过来。距今6000万至5800万年前，由于当时大气中的二氧化碳浓度较高，地球的温度保持在一个较高的水平上，赤道地区的平均气温在30至34摄氏度之间。较高的温度非常适合怕冷的蛇类生存，它们的体型迅速大型化并最终进化出泰坦蟒这样的巨怪，泰坦蟒也成为恐龙之后地球上的第一批巨型动物。
▲ 煤龟是一种大型动物，但是依然无法逃脱泰坦蟒的魔掌
泰坦蟒生活的环境是茂密的热带雨林，它们是当时的顶级掠食者。为了支撑身体的重量，泰坦蟒大部分时间生活在水中，而它的食物也来自水中。从发现泰坦蟒化石的塞雷洪组（Cerrejón Formation）地层看，当时还生活着属于鳄类的冥河鳄（Acherontisuchus）和塞雷洪鳄（Cerrejonisuchus），属于龟鳖类的煤龟（Carbonemys）。冥河鳄属于大型鳄，体长在4至7米；塞雷洪鳄体型较小，体长2米左右；煤龟体型较大，体长1.75米。
▲ 正在杀死冥河鳄的泰坦蟒
在泰坦蟒眼中，管他什么冥河鳄、煤龟，统统都是食物。泰坦蟒会潜伏在水底，当猎物从头顶上游过的时候，它会突然发起攻击。泰坦蟒杀死猎物的方式与众不同，它会用身体紧紧的缠住猎物，然后使劲收紧直至对方断气，到那个时候它就可以将猎物吞下然后慢慢享用啦。
泰坦蟒：蛇中巨怪
▲ 史密斯频道的纪录片：《泰坦蟒：蛇中巨怪》
完整视频地址：http://v.youku.com/v_show/id_XNDI1MDM1MDg4.html
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