2017-10-04 爬行天下
球蟒可能是大家最最最熟悉不过的宠物蟒蛇。由于性格温顺、体型较小、长相圆润可爱，球蟒成为了风靡全球的爬宠代表，是爬圈对外的一张名片。根据WOB网站上显示：截至2017年10月4日，球蟒有5652种表型！数量庞大的突变基因以及人为选育赋予球蟒极高的可玩性，这使球蟒成为了圈内“老嫩皆宜”的品种。
我们大家熟悉的球蟒几乎都是通过人工繁殖所获得的子代。可是大家是否知道野生状态下的球蟒是怎样的呢？今天不谈人工饲养繁殖、不谈种类繁多的突变，只聊聊野生状态下球蟒的生活习性以及生活史，给大家还原球蟒最真实的一面。
球蟒的拉丁名是python regius，regius在拉丁文中指的是皇家的、皇室的，因此再英国和欧洲的一些国家，球蟒被称之为“royal python”。球蟒之所以被赋予如此高贵的名字，是因为当地的皇族成员会把球蟒缠在手腕上作为腕饰，人们相信这种行为最早起源于克利奥帕特拉皇后。这说明人类在很早之前就已经饲养球蟒。
地理分布
球蟒主要分布在西非和中非的草原和稀疏森林，分部国家很多，在此不一一列举，分布地主要处在赤道附近偏北地区。球蟒在野外会花大量时间躲在洞穴中，在傍晚和黄昏的时候最为活跃。稀树草原、稀疏森林，甚至是农耕地都有它们的身影。
外形描述
刚出生的时候，球蟒体长约为25-43cm，成体之后将长到1-1.5m。有一些报道指出人们曾在野外发现过长达1.83米长的个体。与它们的头部相比，球蟒的脖子显得十分纤细。野生的球蟒北部有大块的棕色印记以及亮棕色或金色的斑块，这些斑块又与一些暗色的点相互包裹交融，它们的腹部呈象牙般的白色。球蟒有一定的雌雄二态性，虽然这在球蟒幼年期间不明显，要到成体之后才会易于区分。一般来说，雌性球蟒体型比雄性球蟒大；雌性的吻部要比雌性的长。
捕食习惯
球蟒有可移动的上下颌，它们利用猎物的气味和自己独特的感官来感知并捕杀猎物。它们善于伏击，食物主要是啮齿类和鸟类。
一项研究发现，雌雄球蟒和雄性球蟒所捕获的猎物不尽相同，雄性球蟒更倾向于捕食鸟类（占总猎物的70.2%），而雌性球蟒更倾向于捕食哺乳动物（占总数的66.7%）。这极有可能更它们的体型大小有关：短于70cm的个体更倾向于捕食鸟类（主要是雏鸟），而超过1m的个体则更倾向于捕杀哺乳类。这也解释一个人们长期以来观察到的现象����雄性球蟒相较雌性球蟒更倾向于树栖。
当然啦，人工饲养下不必刻意喂食它们鸟类，啮齿类是很好的食物。
生活史
球蟒的繁殖季在九月中至十一月中，这主要取决于雨季。雌性一般需要27-31个月才达性成熟，而雄性一般在16-18个月就已经性成熟了。除了年龄，繁殖的另一重要因素是体重。在野外，雄性球蟒600g时就已经开始繁殖了，而雌性800g就已经有交配纪录（一般1200g较为常见）！而人工饲养下，低于1500g的雌性个体都不建议进行交配。雌性体重越重，意味着后代数量越多，也意味着后代的健康有所保障。
雌性的孕期为44-54天，排卵后的三周推一次皮，再过4周就会开始产卵。球蟒每窝会产1-11枚蛋（平均值为7枚），刚生出来的蛋会黏在一起，知道出壳前几天才会分开。雌性个体会抱着自己的卵约两个月时间不吃不喝，直到小球蟒孵出。刚出生的小球蟒马上就开始了独立的生活，但在出生后的数个月内，它们不会离开彼此太远。
球蟒在野外受到很多捕食者的威胁，寿命一般在10年左右。而人工饲养下的球蟒寿命平均在20年。球蟒的终极寿命是多少？奥克兰动物园的人工饲养球蟒活到了28岁；而费城动物园的一条球蟒活到了48岁！
天敌
说道天敌，球蟒的天敌主要有四类：
人类（Homo sapiens）
食肉目动物（Carnivora）
隼形目动物（Falconiformes）
黑颈射毒眼镜蛇（Naja nigricollis）（只吃幼蛇）
虽说是“皇蟒”，但一些地区的人还是会捕杀球蟒，为的是它们的肉和皮。球蟒在遇到威胁的时候会缩成紧紧的一团，把头部埋在球体里面。这也是它们名字的由来，但除了这招之外，球蟒并没有什么很好的御敌措施。
生态作用
球蟒在生态系统中最大的作用就是空时啮齿动物的数量。若没有球蟒对鼠害进行控制，人们每将会损失数百万美元。球蟒在一些国家和地区是受到严格保护的。
保护
我们所能接触到的球蟒几乎都是人工繁殖CB个体的，少部分原色个体是非洲来的人工孵育个体（每年约3-5万条）。繁殖家每年都会去非洲寻找新的突变基因，从中捕获的成体球蟒只是少数，并不会危及球蟒的总数量，因此IUCN红色名录将球蟒的保育级别定位“无危”，IUCN还表示。可是CITES将整个蟒科都列入了附录II，导致这种风靡全球、人工繁殖巨多的可爱爬宠在中国饲养成了违法行为。这是由于我国相关法规不完善，相关法律较为落后惹的祸，不少人为了饲养繁殖这种迷人的生灵而遭受牢狱之罪。
一种人工繁殖的动物动不动就被扣上野生动物的帽子，买卖一种风靡全球的宠物却要冒着牢狱之险，这其实是相当冤枉，相当可惜的事情。
中秋佳节，乌干达给大家送上祝福之际，也希望中国的爬宠大环境能够尽快好起来，相关法律法规能够进一步完善，使球蟒等一系列人工繁殖的爬宠能够正大光明地走进寻常百姓家。
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